Future Market

In-Game Log

Following the events of the Xianzhou Luofu, Bronya invites the Astral Express crew to Belobog for the revitalized Solwarm Festival. However, the celebration is interrupted by the sudden arrival of Topaz, Senior Manager of the IPC Strategic Investment Department and one of the Ten Stonehearts. Presenting an ancient loan contract from 700 years ago compounded with astronomical interest, Topaz demands that Belobog either pay off the unpayable debt or surrender planetary sovereignty to become IPC property. Confronting the crushing dilemma between survival and freedom, Bronya and the Trailblazers lead Topaz to the sacred Pillars of Creation, where the indomitable spirit of humanity working on the Engine of Creation inspires Topaz to risk her career and grant Belobog an independent future.

Synopsis & Key Lore

1. The Solwarm Invitation & The 700-Year Debt (Prologue & Act I)

Resting aboard the Astral Express before their scheduled journey to Penacony, the Nameless receive an invitation from Supreme Guardian Bronya Rand to attend the Solwarm Festival—a traditional Belobogian celebration revived after a decade of isolation. While Dan Heng remains aboard to recover from the ordeal on the Luofu and Himeko handles navigation duties, the Trailblazer and March 7th travel to Jarilo-VI. On the snow plains outside the city, they encounter black-clad security forces led by Topaz, a Senior Manager of the Interastral Peace Corporation’s (IPC) Strategic Investment Department and one of the Ten Stonehearts, accompanied by her faithful Warp Trotter, Numby.

Arriving at Qlipoth Fort, the crew discovers that Topaz has confronted Bronya with an ancient legal document: seven centuries ago, before the Eternal Freeze cut off Jarilo-VI, the Architects borrowed an enormous sum from IPC investors to construct Belobog’s defense walls and manufacture the first automatons. After 700 years of compound interest, the debt has ballooned into an astronomical number that Belobog could never pay. Topaz delivers an ultimatum: pay in full or sign a contract ceding total planetary sovereignty to the IPC, converting all citizens into IPC employees in exchange for ecological reconstruction and debt forgiveness.

2. Escalation in the Underworld & Svarog’s Stand (Act I)

While Bronya deliberates, IPC security units aggressively occupy the Great Mine under the pretext of asset evaluation, attempting to seize local automatons and mining rights. Accompanied by March 7th and Seele, the Trailblazer intervenes to protect the miners. Heading to the Robot Settlement, they find Topaz attempting to commandeer Svarog to access historical production data. Svarog refuses to surrender his core data without proper legal jurisdiction, engaging Topaz in combat until Clara steps between them. Analyzing Svarog’s calculation records, Topaz realizes the immense historical resilience of the planet, but maintains that independent survival without the IPC is statistically impossible.

3. Topaz’s Philosophy & The Contract of Servitude (Act II)

Topaz presents Bronya with a heartfelt handwritten letter detailing her own origin: born on a resource-depleted, fatally polluted world where citizens coughed blood beneath toxic acid rain, her people were saved only when the IPC arrived and terraformed the biosphere after citizens signed over their sovereignty. Believing that survival supersedes freedom, Topaz argues that signing the contract is the only rational way to save Jarilo-VI from the rooted Fragmentum. Bronya, unwilling to decide the fate of all Belobogians alone, asks the Trailblazer and March 7th to survey both the Overworld and the Underworld. Consulting Serval, Pela, Natasha, and Oleg, the crew discovers a fiercely divided populace: some long for the guaranteed survival promised by the IPC, while others refuse to surrender the freedom they fought seven centuries to preserve.

4. Himeko’s Intervention: The 63% Reality (Act II)

Returning to Qlipoth Fort, the crew is joined by Himeko, who arrives from the Astral Express with critical corporate intelligence. Himeko reveals that the IPC’s overall historical success rate for ecological planetary reconstruction is only 63%—meaning that more than one out of every three terraformed planets ends in catastrophic ecological failure, leaving the native populace indentured to the IPC on a ruined world. While Topaz’s personal track record exceeds 80%, the risk is far from a guaranteed miracle. Armed with this sobering reality, Bronya makes her ultimate decision.

5. The Pillars of Creation & The Engine of Creation (Act II)

Bronya invites Topaz and the Astral Express to an uncharted glacial mountain range north of Everwinter Hill: the Pillars of Creation. Refusing to surrender, Topaz attempts to enforce corporate repossession by force, triggering a high-stakes duel against the Trailblazer and the crew atop the snowy precipice.

When the duel concludes, Bronya leads Topaz to the edge of the overlook. Below them, thousands of Overworld soldiers, Underworld miners, and civilian volunteers are laboring shoulder-to-shoulder, singing work anthems as they manually overhaul and repair the colossal Engine of Creation. Bronya proudly declares that Belobog has survived 700 years of the Freeze through human grit and the legacy of the Architects, and will rebuild its own tomorrow without selling its soul. Deeply moved by this manifestation of human dignity—which mirrors the passion of the Preservation itself—Topaz stands down. She acknowledges that calculations cannot measure human will, agreeing to withdraw the IPC troops and report Jarilo-VI as a high-risk world with an independent repayment timetable, taking the corporate penalty and demotion onto herself.

6. Epilogue: The Reclassification & Aventurine’s Call

Aboard the Astral Express, Himeko agrees that the Express will serve as Belobog’s diplomatic and economic guarantor, connecting the planet with legitimate interstellar trade. Meanwhile, aboard an IPC vessel orbiting the planet, Topaz attends a disciplinary hearing where she is demoted by one rank (from P45 to P44) with her annual bonus revoked.

After the call, fellow Stoneheart Aventurine contacts her from Pier Point. Mocking her soft-hearted idealism, Aventurine reveals that while she was busy on Jarilo-VI, their leader Diamond secured the support of Board Member Taravan Keane (Building Material Logistics Department) against Oswaldo Schneider (Marketing Development Department). Aventurine then extends an invitation to Topaz for their department’s next colossal assignment: reclaiming the long-lost paradise of Penacony from “The Family”!

Complete In-Game Dialogue Script (EN)

1. Solwarm Invitation Aboard the Express

(In the Parlor Car, March 7th checks her phone)

March 7th: Hey, [Trailblazer], did you hear about our next stop? It’s a world called “Penacony” — I hear it’s a beautiful, dreamy place… but Pom-Pom said the banquet we were invited to is still a little ways off.
March 7th: …Huh? Is that my phone? Must be the group chat!

[Bronya, Trailblazer, March 7th, Dan Heng]

Bronya: Can you read this message, Express Crew?

[Trailblazer]: Yeah, I see it / It's been a while, Bronya

March 7th: Bronya! We're missing you so much!

Bronya: Great! Recently, I've been working on preparing the Solwarm Festival, a traditional Belobogian festival. The standard celebrations have been suspended for years due to the Fragmentum and the lockdown, and Belobogians really need a heated celebration to lift their spirits.
Bronya: If you have time, I'd like to invite you to the Solwarm Festival and witness what we've achieved so far in reviving Belobog.

[Trailblazer]: I will come, for sure! / Festivals and celebrations are right up my alley!

Bronya: It'd be great if you can come. Has @DanHeng been busy these days? He hasn't sent any messages.

March 7th: He's holed up in his room. We'll check on him for you!

(Approaching Dan Heng in the Archives)

March 7th: Dan Heng! Bronya just sent all of us a message. Did you see it yet?
Dan Heng: Yes, I saw it. I’m sorry, I’m just not in the mood for idle chat. There’s been a lot weighing on my mind since the Luofu… it was tough on the spirit.

[Trailblazer] Dan Heng, stay on the Express and get some rest.

Dan Heng: Thank you for understanding, [Trailblazer]. It’s great that Belobog is able to host a celebration. Say hi to our friends for me.

Dan Heng: Mm, I’ll be there next time.

(Speaking with Himeko in the Parlor Car)

March 7th: Himeko! There’s a celebration on Jarilo-VI, and we’re invited! Wanna come with us?
Himeko: Thanks for the invite, March, but I’m afraid my hands are full right now with navigation charting. Please send my regards to the Supreme Guardian. Make the most of the festivities — you’ve earned it!

2. The Mysterious Visitor in the Snow Plains

(Arriving outside the snow plains of Belobog)

March 7th: Brr! How do people living in all this snow celebrate anything…? Wait a sec, [Trailblazer]! That person over there… That doesn’t look like a Silvermane Guard uniform… All in black, surely they’re not… IPC? On this world?!
March 7th: Hi! Do you work for the Interastral Peace Corporation?
IPC Security Guard: Boss, encounter with two unknowns. Want me to take them out? Over.
March 7th: T—Take us out?!
Topaz: (Approaching with Numby) Take them out!? Hang tight for a second, I’m on my way. Don’t do anything stupid.
Topaz: Glad to make your acquaintance — I’m Topaz, Senior Manager from the Strategic Investment Department of the Interastral Peace Corporation. I’m here on Jarilo-VI for a special business assignment.
Topaz: You’ll have to forgive my colleague here — people skills aren’t his strong suit.
March 7th: Whew… You scared the life out of me! I’m March 7th, a passenger of the Astral Express, and this is [Trailblazer].
Topaz: No kidding! I didn’t expect to run into two Nameless here! I heard that Jarilo-VI only stepped out of the Stellaron’s shadow thanks to your intervention. Must be our lucky day, huh, Numby?

[Trailblazer] That’s us. The honor is yours.

March 7th: Geez, can you be a little more humble?

Topaz: The Supreme Guardian definitely knows how to govern a city. That’s the reason I’m here on Jarilo-VI — to meet with her. We’ll cross paths again during the celebrations. Here’s my contact info⁓

3. Audience at Qlipoth Fort: The 700-Year Debt

(Entering Qlipoth Fort, Topaz is concluding a heated meeting with Bronya)

Topaz: Please consider my plans carefully, Supreme Guardian. If Jarilo-VI wants to rebuild its connections with the rest of the galaxy, your credit record with the IPC will be of great importance.
Bronya: …You’ve made yourself clear, Miss Topaz. I’ll require some time to consider my next course of action.
Topaz: Naturally. However, while you’re deliberating, my colleagues will carry out some operations in Belobog. I hope your subjects in the Underworld are… cooperative. (Leaves fort)
March 7th: Is everything all right, Bronya? What was Miss Topaz talking about?
Bronya: It’s good to see you again… To tell the truth, I’ve too much weighing on my mind right now to even think about the Solwarm Festival.

[Trailblazer] What exactly did Miss Topaz say to you?

[Trailblazer] I only heard the word “Debt.”

Bronya: Topaz shared with me the history from 700 years ago, before the Eternal Freeze descended. When the Antimatter Legion invaded, IPC investors provided the Architects who refused to leave with significant funding to build Belobog’s walls and manufacture the first automatons.
Bronya: The agreed repayment period was 280 years. But less than a century later, communication was severed. The IPC wrote off the debt as an unrecoverable loss… until the Stellaron was sealed and they discovered Belobog had survived.
March 7th: And that’s when they sent Topaz to collect the debt…
Bronya: …And the interest. It is an astronomical amount. I don’t even know how to read such a long string of numbers.
Bronya: Topaz offered an alternative: sign an agreement to surrender Belobog’s sovereignty to the IPC. The IPC would forgive the debt, assume ownership of the planet, and use their ecological engineering to terraform Jarilo-VI, turning all citizens into IPC employees.
March 7th: That’s extortion! We have to help Bronya!

4. Conflict at the Great Mine & Svarog’s Database

(In the Great Mine, IPC personnel have cordoned off the entrance)

Miner: Help! These corporate mercenaries are claiming all the mining equipment and automatons belong to the IPC!
Seele: (Rushing forward with scythe) Hey! Back off from our people! (The Trailblazers and Seele defeat the IPC security squad)

(Heading to the Robot Settlement to find Topaz confronting Svarog)

Topaz: Svarog, as an automaton unit manufactured under IPC patent line 112, your operational log belongs to the Corporation. Hand over your database.
Svarog: Denied. My primary protocol is the preservation of Clara and the Underworld. You do not possess jurisdictional authority over Belobog’s internal assets. (Topaz summons IPC Grunt automatons; Svarog counters until Clara throws herself into the fray)
Clara: Stop fighting! Please, don’t hurt Mr. Svarog!
Topaz: (Lowering her weapon) Clara… Don’t worry, little one. I won’t hurt him.
Topaz: Svarog… your calculations show that under current environmental degradation, Belobog’s independent survival rate over the next three centuries is less than 12%. Do you truly believe human stubbornness can defy the numbers?
Svarog: Human perseverance contains variables that exceed mathematical models.

5. Topaz’s Letter & Backstory

(Returning to Qlipoth Fort, Bronya shares Topaz’s handwritten letter)

Bronya: Topaz sent me this letter… explaining her personal past.
Topaz: (Voiceover) “I was born on an unremarkable, resource-poor planet at the galaxy’s edge. Chemical smog and acid rain choked our skies; by my childhood, everyone wore respirators just to walk the streets, listening to the wheezing coughs of dying loved ones. The IPC arrived with ecological restoration technology. In return, all citizens signed a contract becoming IPC employees. Two years later, the smog cleared. Three years later, trees blossomed. Five years later, extinct animals returned. I joined the Strategic Investment Department because I witnessed that survival must come before pride. Freedom is precious, Bronya, but survival is paramount.”
Bronya: She speaks with genuine conviction. But can I truly sign away the freedom of every future generation?
March 7th: Let’s ask the people of Belobog what they think!

(Surveying the populace)

Serval: Give up our freedom to become corporate slaves? No way! We fought for 700 years in the snow. If we wanted a cage, we would have surrendered to the Stellaron!
Pela: From a legal and administrative perspective, entering an interstellar trade treaty could modernize our infrastructure… but losing complete autonomy is a terrifying precedent.
Natasha: If signing the contract guarantees our children will never freeze or starve, many in the Underworld would take it in a heartbeat. But trading our souls for bread… is a sorrow that never fades.
Oleg: Let the miners vote with their picks. We’d rather dig our own future than have a corporate boss tell us how to breathe.

6. Himeko’s Arrival: The 63% Revelation

(Himeko enters Qlipoth Fort)

Himeko: Excuse me for interrupting. I believe I have information you need before making this choice.
Bronya: Miss Himeko! You came down from the Express?
Himeko: I consulted records from my contacts in the Intelligentsia Guild and the IPC. The Corporation’s overall historical success rate for ecological planetary reconstruction is 63%.
March 7th: Only 63%?! That means more than one out of three planets fail!
Himeko: Precisely. While Topaz’s personal record exceeds 80%, if Jarilo-VI falls into that 37% failure margin, the planet will be permanently devastated, and your people will remain corporate indentured servants forever.
Bronya: …63%. That is not a miracle. That is a gamble with our lives.
Bronya: I know what I must do. Miss Himeko, Trailblazers… please accompany me to the Pillars of Creation.

7. Duel at the Pillars of Creation

(Ascending the frozen peaks of the Pillars of Creation)

March 7th: Wow… what is this place? It’s even higher up than Everwinter Hill!
Topaz: (Waiting at the summit with her security team) Supreme Guardian. You brought me all the way to this desolate glacier… Have you made your decision?
Bronya: I have. Belobog refuses to sign the contract. We will repay our debts through fair trade, but our sovereignty is non-negotiable.
Topaz: Then I have no choice. Under IPC Protocol 104, I am authorized to execute asset seizure by force!

(Boss Battle: Topaz & Numby vs. Trailblazer, March 7th, and Seele) (Topaz commands corporate strikes and Numby charges, while the Trailblazer parries with the Flaming Lance of Preservation)

8. The Engine of Creation: The Indomitable Spirit

(Following the duel, Bronya gestures toward the valley)

Bronya: Look down there, Miss Topaz.
Topaz: What is… that? (Below in the massive glacial caldera, thousands of Overworld soldiers, Underworld miners, and volunteers are swarming around the colossal chassis of the Engine of Creation) (Hammers strike steel, welding torches illuminate the blizzard, and a booming chorus of Belobog workers echoes through the mountains)
Bronya: That is the Engine of Creation. When the Stellaron fell, our ancestors did not wait for gods to save them—they built colossi with their own hands. Today, Overworlders and Underworlders are working side-by-side to repair this machine so it can terraform our world.
Bronya: It may take 700 years. It may take a thousand. But the people of Belobog will thaw this planet with our own sweat, our own blood, and our own hope.
Topaz: …
Topaz: (A smile breaks on her face) The Engine of Creation… Svarog was right. Human perseverance contains variables that exceed mathematical models.
Topaz: Numby, recall the security teams. We’re packing up.
March 7th: Wait… you’re letting us go?
Topaz: If I report that Belobog is actively utilizing ancient Architect engineering to revive its economy, I can classify this world as an “independent developing entity with a deferred repayment schedule.”
Topaz: I’ll take the hit from the board. My bonus is gone, and I’ll probably be demoted… but seeing that colossus with my own eyes was worth every credit.

9. Epilogue: Aventurine’s Call from Pier Point

(Aboard Topaz’s IPC shuttle in orbit)

IPC Board Announcer: …By decision of the Strategic Investment Department, Senior Manager Topaz is demoted from rank P45 to P44, with annual performance compensation suspended. Case file: Jarilo-VI concluded. (The board disconnects. A secure comm line rings)
Topaz: …Aventurine? Why are you still on the line?
Aventurine: Hey, what’s with the hostility? It’s not like I’m your boss… Oh, wait, I guess I am now? Haha! My apologies — I’m still getting used to my new place in the hierarchy!
Aventurine: I told you Jarilo-VI would be a high-risk, low-reward case. In our line of work, having a kind heart is more of a liability than an asset.
Topaz: …If you’ve got something to say, say it already.
Aventurine: While you were playing in the snow, Diamond was taking care of Taravan Keane, the head of Building Material Logistics. He’s throwing his board vote behind us instead of Oswaldo Schneider in Marketing!
Topaz: Taravan backed us?
Aventurine: That’s right. Diamond did us a massive favor. Now, let’s get down to business. I’m currently at Pier Point, assembling a team for a project that affects the entire department…
Topaz: And what prompted the mighty Aventurine to seek partners?
Aventurine: Penacony. What else?
Topaz: …Diamond picked you for Penacony?!
Aventurine: “The Family” has invited the galaxy to their banquet. It’s time for the IPC to reclaim what was lost. Think about it, partner… You might even win back your rank.

Log di Gioco

Dopo le vicende della Xianzhou Luofu, Bronya invita l’Astral Express a Belobog per celebrare il Solwarm Festival. La festa viene però bruscamente interrotta dall’arrivo di Topaz, Senior Manager del Dipartimento Investimenti Strategici dell’IPC e una dei Ten Stonehearts. Presentando un antico contratto di prestito stipulato 700 anni prima e maggiorato da interessi astronomici, Topaz pone un aut-aut: saldare l’impossibile debito o cedere la sovranità planetaria trasformando Belobog in una proprietà corporativa. Di fronte al dilemma tra sopravvivenza e libertà, Bronya e i Trailblazer conducono Topaz ai leggendari Pillars of Creation, dove la vista dell’Engine of Creation riparato dall’indomito sforzo del popolo spinge la manager a rischiare la carriera pur di garantire a Jarilo-VI un futuro indipendente.

Sinossi & Eventi Chiave

1. L’Invito al Solwarm Festival e il Debito Settecentenario

Mentre l’Astral Express attende il momento di salpare verso Penacony, la Custode Suprema Bronya invia un invito per il Solwarm Festival, rinato dopo dieci anni di isolamento. Dan Heng resta a riposare a bordo dopo le fatiche della Luofu, mentre il Trailblazer e March 7th scendono sul pianeta. Nelle lande innevate fuori città si imbattono in truppe dell’IPC guidate da Topaz, Senior Manager del Dipartimento Investimenti Strategici e membra dei Ten Stonehearts, affiancata dal fedele Trotter Numby.

A Qlipoth Fort, Topaz presenta un conto devastante: prima dell’Eternal Freeze, gli Architects contrassero un immenso prestito con l’IPC per erigere le mura di Belobog e fabbricare i primi automi. Con 700 anni di interessi composti, la somma è irraggiungibile. Topaz offre un accordo capestro: cedere l’intera sovranità planetaria all’IPC, che condurrà la terraformazione ecologica del pianeta convertendo tutti i cittadini in dipendenti dell’azienda.

2. Tensioni nel Sottosuolo e il Rifiuto di Svarog

Mentre Bronya prende tempo, squadre di sicurezza dell’IPC occupano la Great Mine con il pretesto di effettuare una perizia patrimoniale. Il Trailblazer, March e Seele intervengono scacciando gli sgherri aziendali. Al Robot Settlement, Topaz tenta di requisire la banca dati di Svarog per quantificare il valore degli automi, ma il robot si rifiuta di violare le sue direttive primarie senza legittima autorità giurisdizionale, ingaggiando un duello fermato solo dalle suppliche di Clara. Colpita dalla tenacia del robot, Topaz ribadisce tuttavia che la sopravvivenza a lungo termine di Belobog è matematicamente insostenibile senza l’IPC.

3. La Filosofia di Topaz e il Patto di Asservimento

Topaz invia a Bronya una lettera confidenziale in cui narra la propria infanzia su un pianeta morente, devastato da piogge acide e fumi tossici: la sua gente fu salvata unicamente dall’intervento dell’IPC, che ne risanò l’ecosistema in cambio della sovranità. Sostenendo che la sopravvivenza materiale debba prevalere sull’orgoglio della libertà, Topaz esorta Bronya a firmare. Rifiutandosi di decidere da sola il destino del popolo, Bronya manda i Trailblazer a raccogliere le opinioni di Overworld e Underworld: figure come Serval, Pela, Natasha e Oleg manifestano una profonda frattura interiore, divisi tra il miraggio della sicurezza economica e il terrore di vendere l’anima della propria civiltà.

4. L’Intervento di Himeko: La Realtà del 63%

A sorpresa, Himeko scende a Qlipoth Fort portando con sé gli archivi riservati dell’IPC: la percentuale media di successo dei progetti di ricostruzione ecologica planetaria dell’azienda è di appena il 63%. Ciò implica che oltre un terzo dei pianeti terraformati subisce un collasso ecologico irreversibile, lasciando le popolazioni asservite all’IPC su una terra morta. Rifiutando di scommettere l’esistenza di Belobog su un simile azzardo, Bronya convoca Topaz ai Pillars of Creation.

5. I Pillars of Creation e l’Engine of Creation

Sulla sommità dei Pillars of Creation, Bronya respinge formalmente l’offerta dell’IPC. Topaz dichiara l’esproprio forzato, affrontando il Trailblazer e la squadra in un duello all’ultimo sangue. Al termine dello scontro, Bronya mostra a Topaz la vallata sottostante: migliaia di minatori, soldati e cittadini stanno restaurando a mani nude il colossale Engine of Creation, cantando inni di lavoro all’unisono nella bufera. Comprendendo che la risolutezza umana non può essere ingabbiata nei modelli statistici, Topaz recede dall’esproprio, ritira le truppe e classifica Belobog come mondo in via di sviluppo autonomo, addossandosi personalmente sanzioni e retrocessione di grado.

6. Epilogo: Il Nuovo Quadro e la Chiamata di Aventurine

Mentre l’Astral Express assume il ruolo di garante diplomatico per Belobog, Topaz subisce la degradazione da P45 a P44 con sospensione dei bonus annuali. Subito dopo, il collega Aventurine la contatta da Pier Point: informandola che Diamond ha sconfitto le manovre di Oswaldo Schneider alleandosi con Taravan Keane, Aventurine le propone di affiancarlo nella loro prossima, gigantesca operazione: la riconquista di Penacony ai danni della “Famiglia”!

Trascrizione Integrale dei Dialoghi (IT)

1. L’Invito al Solwarm Festival sull’Astral Express

(Nel Parlor Car, March 7th osserva il cellulare)

March 7th: Ehi, [Trailblazer], hai sentito della nostra prossima fermata? È un pianeta chiamato “Penacony”… dicono sia un posto da sogno! Ma Pom-Pom dice che manca ancora un po’ prima del banchetto.
March 7th: …Eh? Ma questo è il mio telefono? C’è un messaggio nella chat di gruppo!

[Chat di Gruppo: Bronya, Trailblazer, March 7th, Dan Heng]

Bronya: Riuscite a leggere questo messaggio, equipaggio dell'Express?

[Trailblazer]: Sì, lo vedo benissimo / È passato un po' di tempo, Bronya!

March 7th: Bronya! Ci manchi tantissimo!

Bronya: Che meraviglia! Ultimamente sto preparando il Solwarm Festival, una festa tradizionale di Belobog rimasta sospesa per anni a causa del blocco. La gente ha un disperato bisogno di festeggiare per rialzare il morale.
Bronya: Se avete tempo, vorrei invitarvi al Solwarm Festival per mostrarvi i progressi compiuti nella rinascita della città!

[Trailblazer]: Ci sarò di sicuro! / Feste e celebrazioni sono il mio forte!

Bronya: Ne sarei immensamente felice! @DanHeng è impegnato ultimamente? Non ha scritto nulla nella chat...

March 7th: È rintanato nella sua stanza. Andiamo subito a controllare come sta!

(Raggiungendo Dan Heng nell’Archivio)

March 7th: Dan Heng! Bronya ci ha appena scritto. Hai visto il messaggio?
Dan Heng: Sì, l’ho visto. Vi chiedo scusa, ma non sono in vena di chiacchiere. Ho troppi pensieri per la testa dopo gli eventi della Luofu… è stata una prova durissima per lo spirito.

[Trailblazer] Dan Heng, resta pure sull’Express a riposare.

Dan Heng: Ti ringrazio per la comprensione, [Trailblazer]. È splendido che Belobog possa organizzare una festa. Portate i miei saluti a tutti.

(Parlando con Himeko nel Parlor Car)

March 7th: Himeko! C’è una grande festa su Jarilo-VI e siamo invitati! Ti andrebbe di venire con noi?
Himeko: Vi ringrazio per l’invito, ragazzi, ma ho le mani occupate con i calcoli di navigazione. Portate i miei più calorosi saluti alla Supreme Guardian! Godetevi la festa, ve la siete ampiamente meritata!

2. L’Incontro Inatteso nelle Lande Innevate

(Arrivando nelle distese innevate fuori Belobog)

March 7th: Brrr! Ma come fa la gente a festeggiare in mezzo a tutto questo gelo…? Aspetta un attimo, [Trailblazer]! Quella persona laggiù… Quella non è la divisa delle Silvermane Guards… Tutti vestiti di nero, non saranno mica… dell’IPC?! Su questo pianeta?!
March 7th: Salve! Lavorate per l’Interastral Peace Corporation o vi siete solo vestiti eleganti oggi?
Guardia di Sicurezza IPC: Capo, contatto con due individui non identificati. Procedo con l’eliminazione? Passo.
March 7th: E—Eliminazione?!
Topaz: (Accorrendo insieme a Numby) Eliminazione?! Ma siete impazziti? Arrivo subito, non fate sciocchezze!
Topaz: È un vero piacere fare la vostra conoscenza! Sono Topaz, Senior Manager del Dipartimento Investimenti Strategici dell’IPC. Mi trovo qui per un incarico commerciale speciale.
Topaz: Dovrete scusare il mio collega: le relazioni pubbliche non sono esattamente il suo forte!
March 7th: Fiuuu… mi avete fatto prendere un colpo! Io sono March 7th, passeggera dell’Astral Express, e questo è il mio compagno di viaggio [Trailblazer]!
Topaz: Ma non mi dite! Non capita tutti i giorni di incontrare due Nameless in carne e ossa! So bene che Jarilo-VI si è liberata dalla morsa dello Stellaron solo grazie a voi. Oggi è il nostro giorno fortunato, vero Numby?

[Trailblazer] Siamo noi. L’onore è tutto tuo.

March 7th: Ehi, un briciolo di modestia ogni tanto no, eh?

Topaz: La Supreme Guardian sa decisamente come governare una città. Ed è proprio per incontrarla che mi trovo qui. Ci incroceremo sicuramente durante i festeggiamenti: ecco il mio contatto personale!

3. Udienza a Qlipoth Fort: Il Debito di 700 Anni

(Entrando a Qlipoth Fort, Topaz sta congedandosi da Bronya)

Topaz: Valuti con estrema attenzione le mie condizioni, Supreme Guardian. Se Jarilo-VI intende riallacciare i contatti con la galassia, la vostra affidabilità creditizia presso l’IPC sarà determinante.
Bronya: …È stata chiarissima, signorina Topaz. Mi riservo del tempo per valutare la linea d’azione.
Topaz: Certamente. Tuttavia, durante le vostre deliberazioni, i miei colleghi dovranno avviare alcune perizie patrimoniali. Confido nella cooperazione dei vostri sudditi del Sottosuolo. (Si allontana)
March 7th: Va tutto bene, Bronya? Di che cosa stava parlando quella signorina?
Bronya: Che sollievo rivedervi… A dire il vero, ho la mente troppo oppressa per poter anche solo pensare al Solwarm Festival.

[Trailblazer] Che cosa ti ha detto esattamente Miss Topaz?

[Trailblazer] Ho sentito solo la parola “debito”.

Bronya: Topaz mi ha rivelato una pagina di storia risalente a 700 anni fa, prima che l’Eternal Freeze calasse sul pianeta. Quando la Legion dell’Antimateria invase il mondo, investitori dell’IPC concessero agli Architects che scelsero di non fuggire fondi colossali per erigere le mura di Belobog e fabbricare i primi automi.
Bronya: Il rimborso pattuito era di 280 anni. Ma i contatti con la galassia si interruppero e l’IPC archiviò il credito come perdita definitiva… fino alla sconfitta dello Stellaron, quando hanno scoperto che Belobog era sopravvissuta.
March 7th: E così hanno mandato Topaz a riscuotere il debito…
Bronya: …Con gli interessi di sette secoli. È una cifra astronomica: non saprei nemmeno leggere una sfilza di zeri così lunga.
Bronya: Topaz mi ha proposto un’alternativa: cedere la totale sovranità di Belobog all’IPC. L’azienda condonerà il debito, assumerà la proprietà del pianeta e applicherà le sue tecnologie di terraformazione, rendendo ogni cittadino un dipendente dell’IPC.
March 7th: Ma questa è pura estorsione! Dobbiamo assolutamente aiutare Bronya!

4. Tensione alla Great Mine e il Rifiuto di Svarog

(Alla Great Mine, le truppe di sicurezza dell’IPC hanno sbarrato l’accesso)

Minatore: Aiuto! Questi mercenari in nero sostengono che tutti i macchinari e gli automi appartengano all’IPC!
Seele: (Avanzando armata di falce) Ehi! Giù le mani dalla nostra gente! (Il Trailblazer e Seele sconfiggono la squadra di sicurezza)

(Raggiungendo il Robot Settlement, dove Topaz sta affrontando Svarog)

Topaz: Svarog, in quanto automa fabbricato su brevetto IPC linea 112, i tuoi registri operativi appartengono all’azienda. Consegna la tua banca dati.
Svarog: Richiesta respinta. La mia direttiva primaria è la preservazione di Clara e dell’Underworld. Non possedete alcuna autorità giurisdizionale sulle risorse sovrane di Belobog. (Topaz schiera i suoi automi da combattimento; Svarog risponde al fuoco fino all’intervento disperato di Clara)
Clara: Basta, vi prego! Non fate del male al signor Svarog!
Topaz: (Abbassando le armi) Clara… Tranquilla, piccolina. Non gli farò alcun male.
Topaz: Svarog… i tuoi stessi calcoli indicano che, nelle attuali condizioni di degrado, la probabilità di sopravvivenza autonoma di Belobog nei prossimi tre secoli è inferiore al 12%. Credi davvero che l’ostinazione umana possa smentire la matematica?
Svarog: La tenacia umana contiene variabili che oltrepassano qualsiasi modello computazionale.

5. La Lettera di Topaz e il Sondaggio tra la Popolazione

(Tornati a Qlipoth Fort, Bronya mostra la lettera personale inviata da Topaz)

Bronya: Topaz mi ha recapitato questa lettera… raccontandomi il suo passato.
Topaz: (Voce narrante) “Sono nata su un pianeta dimenticato ed esausto. Fumi tossici e piogge acide soffocavano il cielo; fin da bambina, tutti dovevano indossare respiratori per camminare in strada, tra i colpi di tosse incessanti dei moribondi. L’IPC intervenne risanando l’ecosistema, chiedendo in cambio che ogni abitante firmasse un contratto come dipendente dell’azienda. Due anni dopo, lo smog si dissolse. Tre anni dopo, sbocciarono gli alberi. Cinque anni dopo, ricomparvero animali creduti estinti. Ho dedicato la mia vita a questo dipartimento perché so che la sopravvivenza viene prima dell’orgoglio. La libertà è preziosa, Bronya, ma la sopravvivenza è fondamentale.”
Bronya: Le sue parole sono sincere. Ma posso davvero permettermi di barattare la libertà delle future generazioni?
March 7th: Andiamo a sentire cosa ne pensano gli abitanti di Belobog!

(Raccogliendo i pareri della cittadinanza)

Serval: Rinunciare alla libertà per diventare schiavi aziendali? Nemmeno per sogno! Abbiamo resistito 700 anni nel ghiaccio: se volevamo una gabbia, ci saremmo arresi allo Stellaron!
Pela: Stringere accordi commerciali modernizzerebbe la nostra tecnologia… ma perdere l’autonomia politica costituirebbe un precedente spaventoso.
Natasha: Se firmare significasse salvare i bambini dal gelo e dalla fame, molti nel Sottosuolo accetterebbero all’istante. Ma vendere la propria dignità in cambio del pane… è un dolore che non si cancella mai.
Oleg: Lasciate che siano i minatori a decidere con i loro picconi. Preferiamo scavare il nostro futuro da soli piuttosto che avere un padrone che ci dice come respirare!

6. L’Arrivo di Himeko: La Verità del 63%

(Himeko entra a sorpresa a Qlipoth Fort)

Himeko: Perdonatemi se interrompo. Credo di avere informazioni decisive prima che prendiate una scelta definitiva.
Bronya: Signorina Himeko! Siete scesa dall’Express?
Himeko: Ho consultato i registri riservati dell’IPC tramite i miei contatti nella Gilda degli Studiosi. La percentuale media di successo dei progetti di ricostruzione ecologica planetaria dell’IPC è del 63%.
March 7th: Solo il 63%?! Vuol dire che più di un pianeta su tre fallisce miseramente!
Himeko: Esattamente. E se Jarilo-VI dovesse finire in quel 37% di insuccessi, il pianeta verrebbe irrimediabilmente devastato, e la vostra gente rimarrebbe schiava dell’IPC su una terra morta per sempre.
Bronya: …Il sessantatré per cento. Questo non è un miracolo: è una roulette russa sulla pelle del mio popolo.
Bronya: Ora so cosa devo fare. Signorina Himeko, Trailblazer… accompagnatemi ai Pillars of Creation!

7. Duello ai Pillars of Creation

(Salendo sulle vette ghiacciate dei Pillars of Creation)

Topaz: (In attesa sul crinale) Supreme Guardian. Mi avete condotto fino a questo sperone desolato… Avete preso la vostra decisione?
Bronya: L’ho presa. Belobog rifiuta di firmare il contratto. Ripagheremo il nostro debito attraverso scambi commerciali equi, ma la nostra sovranità non è in vendita.
Topaz: Allora non mi lasciate scelta. In base al Protocollo IPC 104, sono autorizzata a procedere con l’esproprio forzato!

(Scontro contro Topaz & Numby) (Topaz scatena assalti coordinati dei suoi segugi e richiami aerei, mentre il Trailblazer difende Bronya con la Flaming Lance della Preservazione)

8. L’Engine of Creation: L’Incrollabile Dignità Umana

(Concluso il combattimento, Bronya invita Topaz ad affacciarsi sul baratro)

Bronya: Guardate laggiù, signorina Topaz.
Topaz: Ma… che cos’è quello? (Nella conca ghiacciata sottostante, migliaia di soldati dell’Overworld, minatori del Sottosuolo e cittadini lavorano fianco a fianco attorno all’immenso scheletro d’acciaio dell’Engine of Creation) (I colpi di martello risuonano nella bufera e un coro potente di operai si leva verso il cielo)
Bronya: Quello è l’Engine of Creation. Quando lo Stellaron cadde, i nostri antenati non attesero l’aiuto degli dei: costruirono colossi con le loro stesse mani. Oggi, gli abitanti della superficie e delle profondità lavorano insieme per rimetterlo in sesto e terraformare il nostro mondo.
Bronya: Ci vorranno settecento anni? O forse mille? Non importa: la gente di Belobog scalderà questo pianeta con il proprio sudore, il proprio sangue e la propria speranza.
Topaz: …
Topaz: (Un sorriso sincero le illumina il volto) L’Engine of Creation… Svarog aveva ragione. La risolutezza umana racchiude variabili che sfuggono a qualunque calcolo statistico.
Topaz: Numby, ritira le truppe. Si torna a bordo.
March 7th: Aspetta… ci lasciate in pace davvero?!
Topaz: Se dichiarerò che Belobog sta riattivando la tecnologia ingegneristica degli Architects per risollevare la propria economia, potrò classificare questo pianeta come “entità autonoma con piano di rientro dilazionato”.
Topaz: Subirò le sanzioni del consiglio direttivo: perderò il mio bonus annuale e verrò retrocessa di grado… ma vedere quel colosso d’acciaio con i miei occhi è valso ogni singolo credito.

9. Epilogo: La Chiamata di Aventurine da Pier Point

(A bordo della navetta IPC di Topaz in orbita)

Comunicato Ufficiale IPC: …Per decisione del Dipartimento Investimenti Strategici, la manager Topaz è retrocessa dal rango P45 al rango P44, con sospensione dei compensi di risultato. Pratica Jarilo-VI: archiviata. (La linea si interrompe, prima che una chiamata criptata si riattivi)
Topaz: …Aventurine? Perché sei ancora in linea?
Aventurine: Ehi, a che serve tanta ostilità? Guarda che non sono il tuo capo… Ah, aspetta, a quanto pare ora lo sono diventato davvero! Ahahah! Perdonami, devo ancora abituarmi al mio nuovo rango nella gerarchia!
Aventurine: Te l’avevo detto che Jarilo-VI era un caso ad alto rischio e zero profitto. Nel nostro mestiere, avere un cuore d’oro è un handicap mortale…
Topaz: …Se hai qualcosa da dire, dilla subito.
Aventurine: Mentre tu giocavi con la neve, Diamond ha incassato l’appoggio di Taravan Keane, il capo della Logistica Materiali. Ha schierato il suo voto nel consiglio con noi, mettendo all’angolo Oswaldo Schneider del Marketing!
Topaz: Taravan è dalla nostra parte?
Aventurine: Esattamente. Diamond ha fatto una mossa da maestro. Ma veniamo al sodo: mi trovo a Pier Point per formare la squadra per un’operazione colossale che determinerà il futuro del dipartimento…
Topaz: E cosa spinge il grande Aventurine a cercare alleati?
Aventurine: Penacony, e cos’altro se no?
Topaz: …Diamond ha affidato Penacony a te?!
Aventurine: “La Famiglia” ha invitato l’intera galassia al suo banchetto. È ora che l’IPC si riprenda ciò che le appartiene. Pensaci bene, socia… Potrebbe persino farti riconquistare il tuo grado perduto!