Cleanse in the Darkness Outside

In-Game Log

You avoid the guards and reach the workshop, “Neverwinter,” where you secure the cooperation of Serval, who will guide you to the Silvermane Guard Restricted Zone and the location of the Stellaron.

Synopsis & Key Lore

1. Return to the Surface

Having retrieved Svarog’s historical database regarding the Eternal Freeze and the Stellaron, the Astral Express crew prepares to ascend back to Belobog’s Overworld. In Boulder Town, the Trailblazer can speak with Seele (who worries about Bronya and reflects on leaving the Underworld for the first time since childhood) and Chief Oleg (who shares his history as a discharged Silvermane Guard officer). Sampo Koski prepares to guide the group through the long stone stairs of the Furnace Core.

2. Confrontation in Qlipoth Fort

Before the crew reaches the surface, Bronya Rand returns alone to Qlipoth Fort to report to her adoptive mother, Supreme Guardian Cocolia Rand. Bronya reveals that the outsiders are not criminals but Nameless seeking to stop the Stellaron, and challenges Cocolia on why she abandoned the Underworld and threw soldiers away into the Fragmentum. Infuriated by Bronya’s defiance, Cocolia demands she follow her into the depths to hear “the voice of this dying world.”

3. Arrival in the Administrative District

Emerging into the daylight of Belobog’s Administrative District, the Trailblazers and Seele find that Sampo has vanished again. The surface is under total lockdown, with heavy Silvermane Guard patrols everywhere. Ruling out the Goethe Hotel due to guards and the manager’s presence, the crew follows Dan Heng’s advice to seek refuge at Serval Landau’s Neverwinter Workshop.

4. Neverwinter Workshop & The Truth of the Stellaron

Serval hides the group in her workshop. Upon reading Bronya’s letter and hearing Svarog’s discoveries, Serval confirms the story: she was once a senior researcher in the Architects’ Scientific Research Division studying the link between the Stellaron and the Fragmentum, but was abruptly stripped of her position and silenced by Cocolia before she could directly survey it. She deduces that the Stellaron is located in the northern Snow Plains beyond the Silvermane Guard Restricted Zone and volunteers to guide them through the frontlines.

5. Gepard’s Sudden Inspection

Gepard Landau arrives unexpectedly at the workshop with a malfunctioning military Barrier Generator that only Serval can repair. The crew hides behind rotting flowers and counters. Gepard reveals that Cocolia declared a citywide curfew and branded the outsiders as terrorists plotting to overthrow the Architects. After Gepard departs, Seele wants to storm Qlipoth Fort, but Serval convinces them that the only viable plan is to beat Cocolia to the punch by racing to the Restricted Zone and reaching the Stellaron first.

Complete In-Game Dialogue Script (EN)

1. Return to the Surface

(In Boulder Town, before departing)

(Talk to Seele, optional)

Seele: You ready yet? If you want to keep wasting time, I’ll just go on ahead by myself.
Seele: What, still something you want to talk about? Alright, let’s make it quick.

[Trailblazer] Did Bronya say anything to you?

Seele: Not much. We just chatted a bit.

[Trailblazer] Care to elaborate?

Seele: …It really isn’t worth going into.

Seele: I promised her that I would help her rebuild the connection between the Overworld and the Underworld, that’s all.

[Trailblazer] I can tell something’s weighing on your mind…

Seele: …Is it that obvious?

Seele: I made a promise to Bronya that if something were to happen to her, I’d rescue her myself.

[Trailblazer] Looking forward to this journey?

Seele: Hmm… I didn’t really give it much thought. But traveling with you bunch does always lead to unexpected surprises.

Seele: Hearty combat and exciting adventures… Not bad, I certainly don’t hate it.

[Trailblazer] Have you said goodbye to everyone?

Seele: Of course… Heh, you didn’t see the look on Joshua’s face. He could barely hold back his tears.

Seele: Chief Oleg… He didn’t say much, but I know he’s not the kind to wear his heart on his sleeve.

Seele: It was my choice to go up, and Natasha supported my decision. Besides, you could use another person who can fight, right?

[Trailblazer] That’s all for now.

Seele: Alright, then let’s cut the chat and move out!

(Talk to Oleg, optional)

Oleg: Ah, young lad/lady. I wanted to see you off, but you know how things are around here in the underground. Solve one problem and three more take its place.
Oleg: Hm, something you wanted to ask?

[Trailblazer] About you and Natasha…

Oleg: Natasha trusts me. In her eyes, an ex-military officer was more suited to be the leader of the organization than a doctor.

Oleg: But the most important thing a leader needs is a strong heart. An ability to unite everyone toward a common cause. In that respect, no one in the underground comes close to her.

[Trailblazer] I heard you came from the Overworld.

Oleg: I was actually once an officer of the Silvermane Guards. After being discharged due to an injury, I followed my old lady here to the Underworld, where I planned to retire.

Oleg: But as things would have it, I ended up busier than ever.

[Trailblazer] Do you regret it?

Oleg: There is nothing to regret! Life in the Underworld is hard, but people here are kind and everyone is close like one big family.

[Trailblazer] Do you miss the old days in the Overworld?

Oleg: Do I miss it? If you’re talking about the time with my comrades-in-arms, of course. But other than that, I don’t really prefer it over life in the Underworld.

[Trailblazer] What’s next for Wildfire?

Oleg: Wildfire has already made it through its darkest days. With Natasha’s leadership, we have the confidence to lead the Underworlders to a brighter future.

Oleg: And much of that is thanks to all of you.

[Trailblazer] I don’t have any more questions.

Oleg: Fortunately, Svarog turned out to have some useful information for you. After all your hard work, I’d feel quite guilty if you left empty-handed. Hahaha!

Oleg: While you still have a long journey ahead, I have no doubt our paths will cross again one day. Till we meet again, friends of Wildfire!

(Talk to Sampo)

Sampo: Well my friends, are you ready to head out?

[Trailblazer] Let’s go.

Sampo: Wonderful! Remember to bring enough food and drink to refuel on the way. We have a lot of steps to climb!

[Trailblazer] Hold on, I have a question.

Sampo: Ask away, my friend. I have all the answers you seek.

[Trailblazer] Tell me about Gepard Landau.

Sampo: What else is there to say? You know him as well as I do. He’s an upstanding guy, as well as young, handsome, and charming in his lack of charm.

Sampo: But to be honest, I’m not very close to him. After all, he’s an officer and I’m… the opposite.

[Trailblazer] Tell me about Serval Landau.

Sampo: Oh, she’s quite extraordinary. The renowned rebellious Landau girl. She once had a bright future, but after getting on her leader’s bad side, she lost her job. She ended up opening a workshop and playing underground music.

Sampo: I heard that her old man was furious, and that only a few younger siblings are still in contact with her.

Sampo: I used to go to her sometimes when I had any mechanical problems above ground. But for… various reasons, I don’t visit her workshop much anymore.

[Trailblazer] Tell me about the Furnace Core.

Sampo: It’s a passage connecting the Underworld and the Overworld, a big, stone, spiral stairway. Y’know, I don’t understand the Architects’ obsession with making these steps when there is such advanced technology available. Wouldn’t an elevator have been better?

Sampo: …It’s easier for you youngsters. For this old guy, the steps of the Furnace Core are a nightmare on the knees!

[Trailblazer] Tell me about yourself.

Sampo: You haven’t heard enough about me, huh? Alright, my name is Sampo Koski. I’m a businessman who stands up for justice in his free time. And no, I don’t have it in for you.

[Trailblazer] I don’t have any more questions.

Sampo: Wonderful! Remember to bring enough food and drink to refuel on the way. We have a lot of steps to climb!

[Trailblazer] There’s still unfinished business here.

Sampo: What’s the matter? Got too attached to the underground? Go ahead, I’ll be waiting here.

(Cutscene: Qlipoth Fort — Bronya confronts Cocolia)

Bronya: Mother, I have returned.
Cocolia: Bronya! I thought… I thought I’d lost you.
Cocolia: Where were you? A—Are you hurt? I’ll fetch the butler right away—
Bronya: No, there’s no need! I don’t want to see Sebas right now. Sorry, mother…
Bronya: I’m fine, really. I just got into a few skirmishes down in the Underworld, but nothing I couldn’t handle.
Cocolia: The Underworld? Oh… I see.
Cocolia: In that case, report everything you saw, Commander Bronya.
Bronya: After the failed pursuit at Backwater Pass, the wanted outsiders and I were somehow taken to the Underworld.
Bronya: Because of the difficult situation we were in, we formed a temporary alliance to help the residents of the Underworld resolve a few… issues of survival.
Bronya: We also defeated an ancient robot known as “Svarog,” and learned some truths… about the Stellaron.
Cocolia: …
Cocolia: …I’m listening. Go on.
Bronya: Madam Cocolia, it is my firm belief that the visitors from beyond the sky are not the villains we had imagined before.
Bronya: I witnessed them take up arms in the name of justice, and risk their lives for the sake of others. I can also ascertain that they did come for the Stellaron, but only to relieve the disaster it has brought upon Belobog.
Bronya: Mother… you’ve always known the truth about the Stellaron, haven’t you? The responsibility of bearing that truth will fall upon me one day. Such is the burden of being guardian — to carry these secrets for eternity.
Bronya: So… I ask you to forgive my defiance, but I believe that the order to dispatch the outsiders was a mistake. To solve the problems brought on by the Stellaron, the Architects waited hundreds of years, and those outsiders may be the… the—
Cocolia: Enough!
Bronya: …!
Cocolia: Arrogant, ignorant… Oh you disappoint me, Bronya.
Cocolia: You merely glimpsed the tip of the iceberg and now you think you know everything. You spend a short time with that Underworld scum, and suddenly you have the audacity to question my orders?
Cocolia: Guards! Take Bronya—
Bronya: —They are not scum!
Bronya: My entire life, everything you ever kept from me… I remember it clearly now. This time… this time I’m standing my ground, Madam Guardian! And please, stop dismissing me with vague excuses.
Bronya: Tell me what you have seen. What exactly it is you are hiding… Why do you send the Silvermane Guards to die in the Fragmentum? Why have you abandoned the people of the Underworld? And why… why did you have that sudden change of mind?
Cocolia: …I see.
Cocolia: I knew this moment would come sooner or later… I just didn’t expect it would be so soon.
Cocolia: You want to know why I gave those orders… is that right? Do you believe you are ready to learn the truth?
Bronya: Yes. I am ready… Mother.
Cocolia: Then come with me, Bronya.
Cocolia: It is time you heard it… the voice of this dying world.
(Eerie whisper in the air) Come… Come…

(Transition: Administrative District — The Trailblazers and Seele reach the surface)

March 7th: Ah, we’re finally back! …I forgot what fresh air tasted like… Nom, nom, nom.

[Trailblazer] Where do we go now?

March 7th: Wait! I haven’t finished yet… Alright, let’s go.

[Trailblazer] What flavor is it?

March 7th: …Freedom… Cold… Mainly cold actually. Let’s go.

[Trailblazer] Aren’t we missing something?

Dan Heng: No.

Seele: Where’s Sampo…

March 7th: Nope. Next question.

March 7th: Where’s our next stop? We should find somewhere to put our feet up, as long as it’s not Goethe Hotel again…
Seele: Classic unreliable Sampo — he probably guessed we’d ask where his hiding place was. No sooner are we back in the Administrative District than he sneaks off.

[Trailblazer] We should hide in plain sight. To the hotel!

March 7th: No way! The boss will recognize us, plus Silvermane Guards are stationed nearby. We’d be offering ourselves up on a silver platter!

[Trailblazer] A friend in need is a friend indeed. Let’s find Landau!

March 7th: The bro or the sis? If you’re talking about Gepard, we should be careful… He’s a top Silvermane Guard — he’d probably get a medal for every one of us he brought in.

[Trailblazer] Home is where the heart is. Back to the Express!

March 7th: Where’s your sense of loyalty!? Uh, that would be nice though…

March 7th: Dan Heng, what do you think?
Dan Heng: I think it’d be best to pay a visit to Serval Landau.
March 7th: So you think we should avoid Gepard for the time being, right?
Dan Heng: He’s an elite officer of the Silvermane Guards. It wouldn’t be easy to get to him. Besides… if he hasn’t been persuaded by Bronya’s letter, we’d be walking right into the lion’s den.
March 7th: Hmm, makes sense… Guess we better head over to Serval’s workshop then?
Dan Heng: Mm. But… we must keep a low profile — we’re still wanted fugitives.
March 7th: What’s wrong, Seele?
Seele: Nothing, it’s just a little… new.
Seele: The last time I was on the surface, I was still a child. I have no memory of any of this.
Seele: The Overworld and the Underworld… We’ve… We’ve been cut off for so long.
Seele: I’m okay. Let’s go.

2. Talk to Serval and Hide at the Workshop

(Walking through the streets of the Administrative District)

Seele: There are so many Silvermane Guards on patrol. Is it usually like this?
Dan Heng: No, I don’t remember the security being this tight last time… It might have something to do with us.
Dan Heng: The Supreme Guardian has probably learned of our arrival already. Bronya…

(Upon approaching Neverwinter Workshop)

Serval: (From behind the closed door) Who is it? Shop’s closed today, you’ll have to come back tomorrow!

[Trailblazer] It’s the radiator fixers.

Serval: Hah…?

[Trailblazer] It’s a big customer with bigger pockets!

Serval: Ha, not interested — I need time, not money!

March 7th: Serval! We came past here before and helped you fix a few things, remember?
Serval: What…?
Serval: Ah, I remember! The three outsiders! Wait — why are you still strolling around the city? Do you know the Silvermane Guards are looking all over for you?
Serval: Quick, act natural and get inside. Don’t get spotted!

(Entering Neverwinter Workshop)

Serval: Alright, you’ll be safe here. My workshop has pretty good soundproofing, and barely anyone comes in.
Serval: Just what crime did you commit exactly? They recalled a bunch of Guards from the front line to track you down — it’s unprecedented. Now they’re patrolling the whole city and everyone’s in a panic.
March 7th: Oh, we just—
Dan Heng: Not yet, March.
Dan Heng: Bronya said we could trust you completely.
Serval: You mean to say that you don’t trust me completely? (Dan Heng nods)
Serval: Good! That’s smart of you. But you needn’t worry, Cocolia and I aren’t even on speaking terms. It was her that ejected me from the Architects — I refuse to stand with her.
Serval: I don’t believe you guys would do anything bad, and the Architects are gonna need conclusive and publicly available evidence for me to think otherwise. Besides, I know the Architects, and if they did have any evidence, they would’ve released it by now.
Serval: I know Cocolia’s style — get everyone into a frenzy first.
Serval: …Most people in a frenzy don’t stop to ponder the details.

[Trailblazer] Do you know Cocolia well?

Serval: Hehe, you could say that… We were like sisters once — inseparable. Of course, that was all before she became the Supreme Guardian…

[Trailblazer] So what details have you been pondering?

Serval: Me? None. What Cocolia and the Architects get up to has nothing to do with me. My time is too precious for pondering.

[Trailblazer] Do you dislike Cocolia?

Serval: Dislike? We were like sisters once — inseparable. Of course, that was all before she became the Supreme Guardian…

Serval: These days I just spend my time fixing things in this workshop and playing music. It’s a pretty carefree existence.
Serval: sigh If I’m not careful I’ll start boring you all with sob stories from the past. Let’s get back to you guys. If long-lost Bronya told you to come here, you must have something important to tell me?
Serval: You can trust me. I know our paths have only crossed once before, but my intuition tells me you guys are good people. And I’ve got good intuition by the way, haha.

[Trailblazer] We may as well tell the long and short of it from start to finish.

March 7th: Ooh! I’m the best storyteller — let me! Let me!

Dan Heng: …Try not to embellish the facts.

[Trailblazer] We may as well cut to the chase and make a long story short.

March 7th: Ooh! I’m the best storyteller — let me! Let me!

Dan Heng: …Perhaps I should do it, or we’ll still be here tomorrow. (The Trailblazers recount everything that happened in the Underworld, Svarog’s records of the Stellaron, and hand over Bronya’s sealed letter)

Serval: So that’s what’s been happening — no wonder we hadn’t heard from Bronya recently. sigh After all these years in isolation and without a single word from below, this is what’s become of the Underworld…
Serval: I believe you, there’s no way you could have invented all those twists and turns. What’s more, we have Miss Seele here as living proof. As for the Stellaron… heh, I know why Bronya got you to find me.
Serval: …When I was still one of the Architects working in the Scientific Research Division, I was researching the Stellaron.
Serval: I never thought I’d hear that word again after being expelled by the Architects… Come on, I’ll tell you everything.

3. Talk to Serval Some More

Serval: Only a very few people in Belobog know of the existence of the Stellaron. Those that do would never associate it with the Fragmentum or Eternal Freeze.
Serval: But according to the data recorded in that robot, Svarog… the Architects dug out the truth long ago. The research results were purposely hidden away to ensure that the outside world would never know of them.
Serval: Just my luck… Out of all the research topics I could’ve chosen, I insisted on the Stellaron. It’s clear now that anyone who wanted to get closer to the truth would have been expelled or “abandoned.”
Serval: Maybe I should be thanking Cocolia. All she did was push me out… She could’ve decided to take a more permanent measure.

[Trailblazer] How much do you know about the Stellaron?

Serval: I figured out that the Stellaron and the Fragmentum were linked, so I was already close to the truth. It’s a shame that the Architects ejected me before I could discover that the source of the Fragmentum was the Stellaron itself.

Serval: Before I lost my position, I was applying for permission to survey the Stellaron directly. It was my research topic, but I’d never even set eyes on it. My research was all based on historical data and lab simulations.

Serval: Not long after I submitted my preliminary report and application, I received my punishment. It was obvious that somebody didn’t want my research to continue.

[Trailblazer] Do you know what Cocolia’s end goal is?

Serval: Cocolia… It’s been so many years since we last spoke. We were great friends once — there was nothing we wouldn’t share.

Serval: She became a completely different person when she took on the Supreme Guardianship. The convictions she once held, her enthusiasm… it was like they were drawn out of her by some mysterious force.

Serval: She gave the order to expel me herself and refused to see me… I never understood that behavior, and I gave up trying to use logic to work it out a long time ago.

Serval: Sometimes I even wonder whether she really did become a different person… is that possible? Perhaps there’s a single guardian’s consciousness that gets handed down from generation to generation… and the real Cocolia has already vanished.

Serval: Is she being compelled by previous generations of guardians to make such baffling decisions? Who knows… but this might make for good songwriting material.

[Trailblazer] Can we talk to Gepard?

Serval: Gepard? Not a chance… He’s a decent guy, but also famously uncompromising.

Serval: For my brother, orders are more important than anything. Even if you stuck Bronya’s letter to his forehead, he wouldn’t be swayed.

Serval: You need to choose your words carefully if you want to persuade him of something. It might be best if I talk to him… though I’d need a strategy first.

[Trailblazer] Do you know where the Stellaron is?

Serval: Yes. I never observed it directly, but I used lab simulations and outbound surveys to establish a rough location.

Serval: According to the survey results, the Stellaron is likely to the north of Belobog… somewhere in the vast Snow Plains.

Dan Heng: We must locate it as soon as possible — ideally before Cocolia takes action. Can you tell us the way?
Serval: Not a problem, I was thinking the same thing! But I’m afraid telling you might not be enough.
Serval: The area to the north of Belobog has been more or less swallowed up by the Fragmentum. If you want to get to the northern Snow Plains, you’ll need to get past the Silvermane Guard Restricted Zone on the front lines first.
Serval: Even if you get past the restricted zone in one piece… you’ll have a whole heap of Fragmentum to deal with.

[Trailblazer] Silvermane Guard Restricted Zone?

Serval: Yes. That’s where the main force of the Silvermane Guards is stationed. They’ve consolidated their position there in order to resist the encroaching Fragmentum.

[Trailblazer] A whole heap of Fragmentum…

Serval: Correct. And it’s different from the underground towns you described. The Fragmentum there has quite literally torn everything to pieces — there’s no sign of life, despite the monsters.

March 7th: It sounds like… The three of us and Seele might not be enough. Why don’t we go back underground and get Wildfire to come with us?
Dan Heng: I fear we may not have the time.
Serval: Hey, enough pessimism! Back in my “official capacity” days, I spent a lot of time in the north — I got to know the soldiers and officers on the front line very well.
Serval: This calls for brainwaves, not “brawnwaves.” How about I take you over myself?
March 7th: Really? Great! Phew, it’s less scary if someone you know is leading the way!
Serval: Haha, I wanna see the Stellaron too, y’know — it was my research topic for over a decade. You don’t get that many decades in life.
Serval: That’s settled then! There’s no time to lose — we should head out as soon as you’re ready.

4. Head Out with Serval and Go to the Restricted Zone

(As the group approaches the workshop door, heavy knocking is heard)

Serval: D—Darn it! I forgot my brother said he’d be around today…
Serval: Find somewhere to hide — quick — I’ll handle him! (The Trailblazers and Seele quickly hide behind the cluttered counters and piles of withered potted plants)

(Gepard enters the workshop)

Serval: G—Gepard, it’s you! I didn’t think you’d have the time to visit with things so tense on the front line, hehe…
Gepard: Things are manageable, the latest wave of monster attacks has slowed. I’m back in the city to take care of a few matters, but I’ll be back on the front line later… I thought I told you?
Serval: Ah? Oh, yes, that’s right…
Gepard: …Sis, you look a bit pale. Did something happen?
Serval: N—No, why would anything have happened?
Gepard: You don’t normally use my full name.
Serval: sigh You said you hate it when I call you “bro” in public! Well I agree. It’d sound better if I started using your full name. Right, broseph?
Gepard: …You can call me whatever you like. Look Serval, I’m here on official business today. There’s something wrong with the Barrier Generator Device and the engineers in our unit don’t know how to fix it. I need you to take a look.
Serval: Those guys can’t think outside the box. Of course they can’t wrap their heads around my design. sigh I thought it was something big. Leave it here. I’ll take a look.
Gepard: Sorry to trouble you.
Serval: Why are you being so polite? Oh, and why’s the city under curfew all of a sudden? Has something happened?
Gepard: I… I’ve been instructed to keep it quiet.
Serval: Lil’ Geppie… So grown up now… Looking down on his civilian sister…
Gepard: Don’t say that… sigh Forget it. If I don’t tell you, Pela will…
Gepard: Last night, Lady Bronya suddenly appeared. She entered Qlipoth Fort without saying anything to anyone.
Gepard: The Supreme Guardian is worried that the three intruders may have followed Bronya out of the Fragmentum and back into the Administrative District. She issued a curfew for the entire city, and ordered us to pursue and capture any suspicious individuals.
Serval: Ah! So that’s how it is, no wonder I haven’t heard from Bronya… Is she alright?
Gepard: I’m not sure. She hasn’t left Qlipoth Fort. The Supreme Guardian just said she’d returned. Nothing more.
Seele: (Whispering from hiding) …!
Serval: Well, I was sure worried about her… After she disappeared, Pela’s workload doubled — she said she barely had time to go out.
Gepard: She really does tell you everything… Oh, by the way, I left my Goethe Hotel limited-edition flask behind last time I was here. Let me have a look for it. I think I left it over…
Serval: W—Wait!
Gepard: What is it? You seem pretty off today, Serval…
Serval: It’s, um… right! You remember how you neglected all those flowers to death? I piled them all over there during a bit of spring cleaning, and now they smell terrible! So… don’t go over there!
Gepard: …Seems like a strange reason not to take a look… plus, am I supposed to believe you were spring cleaning? You must be up to more forbidden research…
Serval: Am not — how dare you! What do you take your sister for?
Gepard: sigh Never mind. This is your space, and I shouldn’t intrude. I’ve got business to take care of. Bye for now.
Serval: Hey! Wait a sec — uh… Those intruders, I wanted to ask. What crime have they committed?
Gepard: They’re plotting to overthrow the Architects and bring harm to the city.
Serval: Huh… reminds me of the accusations against me. Cocolia’s methods haven’t changed.
Gepard: Don’t say that, Serval. I know that you’re still nursing a grievance against the Supreme Guardian, but this isn’t a joking matter.
Serval: …You’re telling me off again. Fine, whatever bro. You better be going, come listen to Pela and my next rehearsal.
Gepard: I will… if I have the time.

(Gepard leaves the workshop)

Serval: The coast is clear. You can come out now.
March 7th: Phew… I nearly suffocated! What kind of plot device was that…
Serval: I almost lost my cool when he went for his flask…
Seele: …This is bad. Bronya’s in danger. We have to go save her.
Serval: Attempting to storm Qlipoth Fort by ourselves? Forget it, Seele. I don’t care how skilled you are. I’m not sending you on a suicide mission.
Serval: Rest assured, Cocolia may have changed over the years… but she’d never hurt Bronya. I’m certain of that.
Seele: …You sound like Bronya herself. I don’t get it — you guys are against Cocolia, and yet in some ways, you seem to trust her completely.

[Trailblazer] Have you thought of a way to persuade Gepard?

Serval: I was gauging his reactions just now, did you see? Unless we have irrefutable evidence, he won’t question Cocolia’s orders. If you go after him now, our plan’s as good as over.

[Trailblazer] Is Gepard going to the Silvermane Guard Restricted Zone?

Serval: Didn’t you hear him? He said he needs to take care of a few matters in the city first. If we’re fast enough, we can stay out of his way.

Serval: Come on, let’s go to the restricted zone. If we can get ahead of the curve and find the Stellaron, Cocolia will be out of options.

Log di Gioco

Eludendo le pattuglie delle Silvermane Guards, raggiungete l’officina Neverwinter. Qui ottenete l’inaspettata alleanza di Serval Landau, pronta a farvi da guida verso la Silvermane Guard Restricted Zone e l’ubicazione esatta dello Stellaron.

Sinossi & Eventi Chiave

1. Il Ritorno in Superficie

Dopo aver recuperato l’archivio storico di Svarog sull’Eternal Freeze e sullo Stellaron, la squadra dell’Astral Express si appresta a risalire verso l’Overworld di Belobog. A Boulder Town, il Trailblazer ha modo di scambiare un ultimo saluto con Seele (preoccupata per Bronya ed emozionata nel rivedere la superficie dopo l’infanzia) e con il Capo Oleg (che ripercorre il suo passato da ufficiale veterano delle Silvermane Guards). Sampo Koski guida infine la spedizione lungo l’infinita scalinata a spirale del Furnace Core.

2. Lo Scontro a Qlipoth Fort

Prima che la squadra emerga, Bronya Rand torna da sola a Qlipoth Fort per fare rapporto a sua madre adottiva, la Supreme Guardian Cocolia Rand. Bronya dichiara apertamente che i visitatori del cielo non sono criminali ma eroi disposti a rischiare la vita per Belobog, e chiede conto delle menzogne sul Sottosuolo e dello sterminio dei soldati nel Fragmentum. Furiosa per l’insubordinazione, Cocolia ordina a Bronya di seguirla nelle profondità della fortezza per udire «la voce di questo mondo morente».

3. Infiltrazione nel Distretto Amministrativo

Emersi alla luce del sole nell’Administrative District, i Nameless e Seele scoprono che Sampo è nuovamente svanito nel nulla. La città è in stato d’assedio, pattugliata da decine di guardie in assetto da guerra a causa del coprifuoco imposto da Cocolia. Su suggerimento di Dan Heng, il gruppo scarta l’idea di tornare al Goethe Hotel e decide di cercare rifugio presso il Neverwinter Workshop di Serval Landau.

4. Il Neverwinter Workshop e i Segreti dello Stellaron

Serval accoglie i fuggiaschi nella sua officina insonorizzata. Alla lettura della lettera di Bronya e davanti alle rivelazioni di Svarog, Serval racconta il proprio passato: prima di essere cacciata, era una ricercatrice della Divisione Scientifica degli Architects incaricata di studiare lo Stellaron e il suo legame con il Fragmentum, bandita ed espulsa da Cocolia proprio nel momento in cui stava per esaminarlo di persona. Serval deduce che lo Stellaron si trova nelle Snow Plains a nord, oltre la linea del fronte della Silvermane Guard Restricted Zone, e decide di accompagnare la squadra di persona.

5. L’Ispezione a Sorpresa di Gepard

Un colpo alla porta annuncia l’arrivo inaspettato del capitano Gepard Landau, venuto a farsi riparare un Dispositivo Generatore di Barriera. Il gruppo si nasconde precipitosamente dietro il bancone e una catasta di vasi appassiti. Gepard rivela che Cocolia ha blindato la città accusando i Nameless di cospirazione contro Belobog (la medesima accusa infamante usata a suo tempo contro Serval). Scampato per un pelo il ritrovamento della borraccia di Gepard grazie a una spiritosa scusa di Serval, il gruppo pianifica la marcia verso il fronte prima che il capitano vi faccia ritorno.

Trascrizione Integrale dei Dialoghi (IT)

1. Il Ritorno in Superficie

(A Boulder Town, prima della partenza)

(Parla con Seele, opzionale)

Seele: Sei pronto o no? Se avete intenzione di continuare a perdere tempo, me ne vado da sola.
Seele: Cosa c’è, hai ancora qualcosa di cui vuoi parlare? D’accordo, facciamo in fretta.

[Trailblazer] Bronya ti ha detto qualcosa prima di andarsene?

Seele: Niente di che. Abbiamo fatto solo due chiacchiere.

[Trailblazer] Ti andrebbe di approfondire?

Seele: …Non ne vale davvero la pena.

Seele: Le ho solo promesso che l’avrei aiutata a ricostruire il legame tra l’Overworld e l’Underworld, tutto qui.

[Trailblazer] Si vede che hai qualcosa che ti preoccupa…

Seele: …È così evidente?

Seele: Ho fatto una promessa a Bronya: se le dovesse accadere qualcosa lassù, andrò a salvarla di persona.

[Trailblazer] Sei impaziente di affrontare questo viaggio?

Seele: Mmm… A dire il vero non ci ho pensato molto. Però viaggiare con voi riserva sempre sorprese inaspettate.

Seele: Combattimenti intensi e avventure emozionanti… Non male, di certo non mi dispiace.

[Trailblazer] Hai salutato tutti quanti?

Seele: Certo… Eh, non hai visto la faccia di Joshua. Riusciva a malapena a trattenere le lacrime.

Seele: Il Capo Oleg… Non ha detto molto, ma so bene che non è il tipo da mostrare i propri sentimenti in pubblico.

Seele: Salire in superficie è stata una mia scelta, e Natasha ha supportato la mia decisione. E poi, vi fa comodo avere con voi un’altra persona che sa combattere, no?

[Trailblazer] Per ora è tutto.

Seele: Perfetto! Allora basta chiacchiere e muoviamoci!

(Parla con Oleg, opzionale)

Oleg: Ah, ragazzo/ragazza. Ci tenevo a salutarvi, ma sapete bene come vanno le cose quaggiù nel sottosuolo. Risolvi un problema e subito ne spuntano altri tre a prendere il suo posto.
Oleg: Mmh, c’è qualcosa che volevi chiedermi?

[Trailblazer] Riguardo a te e Natasha…

Oleg: Natasha si fida di me. Ai suoi occhi, un ex ufficiale militare era più adatto a guidare l’organizzazione rispetto a un medico.

Oleg: Ma la dote più importante per un leader è un cuore saldo. La capacità di unire tutti verso una causa comune. Sotto questo aspetto, nessuno nel sottosuolo può minimamente eguagliarla.

[Trailblazer] Ho sentito dire che provieni dall’Overworld.

Oleg: In passato ero un ufficiale delle Silvermane Guards. Dopo essere stato congedato per via di una ferita di guerra, ho seguito la mia vecchia signora quaggiù nell’Underworld, dove contavo di godermi la pensione.

Oleg: Ma il destino ha voluto che finissi per essere più occupato che mai!

[Trailblazer] Ne sei pentito?

Oleg: Non c’è nulla di cui pentirsi! La vita nell’Underworld è dura, ma la gente qui ha il cuore d’oro e siamo tutti uniti come una grande famiglia.

[Trailblazer] Ti mancano i vecchi tempi in superficie?

Oleg: Se mi mancano? Se parli del tempo trascorso con i miei compagni d’armi, senz’altro. Ma a parte quello, non la preferisco affatto alla vita nell’Underworld.

[Trailblazer] Qual è il futuro di Wildfire adesso?

Oleg: Wildfire ha già superato i suoi giorni più bui. Con la guida di Natasha, abbiamo la certezza di poter condurre gli abitanti dell’Underworld verso un futuro più radioso.

Oleg: E gran parte del merito va a tutti voi.

[Trailblazer] Non ho altre domande.

Oleg: Per fortuna si è scoperto che Svarog custodiva informazioni preziose per la vostra missione. Dopo tutte le fatiche che avete sopportato, mi sarei sentito tremendamente in colpa se ve ne foste andati a mani vuote. Hahaha!

Oleg: Anche se avete ancora un lungo viaggio davanti a voi, non ho dubbi che le nostre strade si incroceranno di nuovo. Arrivederci, amici di Wildfire!

(Parla con Sampo)

Sampo: Allora, carissimi amici miei, siete pronti per metterci in marcia?

[Trailblazer] Andiamo.

Sampo: Splendido! Ricordatevi di portare cibo e acqua a sufficienza per ricaricare le energie durante la salita. Abbiamo un’infinità di scalini da fare!

[Trailblazer] Aspetta, ho una domanda.

Sampo: Chiedi pure, amico mio! Ho tutte le risposte che cerchi.

[Trailblazer] Parlami di Gepard Landau.

Sampo: E che altro c’è da dire? Lo conosci bene quanto me. È un tipo integerrimo, giovane, affascinante… e persino carismatico nella sua totale assenza di carisma!

Sampo: Ma a essere sincero, non siamo molto intimi. Dopotutto lui è un ufficiale in divisa e io sono… l’esatto opposto.

[Trailblazer] Parlami di Serval Landau.

Sampo: Oh, lei è un personaggio straordinario! La famosa ragazza ribelle di casa Landau. Aveva un futuro radioso davanti a sé, ma dopo essersi messa contro il suo capo supremo ha perso il posto. Ha finito per aprire un’officina e mettersi a suonare musica rock underground.

Sampo: Ho sentito dire che il suo vecchio è andato su tutte le furie, e che solo pochi fratelli minori sono ancora in contatto con lei.

Sampo: In passato andavo da lei ogni volta che avevo qualche grana meccanica lassù in superficie. Ma per… svariate ragioni, ultimamente non frequento più molto la sua officina.

[Trailblazer] Parlami del Furnace Core.

Sampo: È il passaggio che collega l’Underworld all’Overworld: una monumentale scalinata a chiocciola interamente in pietra. Sapete, non riesco proprio a capire questa fissa degli Architects di costruire gradini a mano quando si ha a disposizione una tecnologia tanto avanzata. Un ascensore non sarebbe stato mille volte meglio?

Sampo: …Per voi giovani è facile parlare. Ma per un vecchio come me, gli scalini del Furnace Core sono un vero incubo per le ginocchia!

[Trailblazer] Parlami di te.

Sampo: Non ne hai ancora abbastanza di sentir parlare di me, eh? D’accordo: mi chiamo Sampo Koski. Sono un onesto uomo d’affari che si batte per la giustizia nel tempo libero. E no, non ce l’ho affatto con voi!

[Trailblazer] Non ho altre domande.

Sampo: Splendido! Ricordatevi di portare cibo e acqua a sufficienza per ricaricare le energie durante la salita. Abbiamo un’infinità di scalini da fare!

[Trailblazer] Ho ancora delle faccende in sospeso qui attorno.

Sampo: Che c’è? Vi siete già affezionati troppo al sottosuolo? Fate con comodo, vi aspetterò qui!

(Transizione scenica: Qlipoth Fort — Bronya si confronta con Cocolia)

Bronya: Madre, sono tornata.
Cocolia: Bronya! Pensavo… credevo di averti persa.
Cocolia: Dove sei stata? S—Sei ferita? Mando subito a chiamare il maggiordomo—
Bronya: No, non ce n’è bisogno! Non voglio vedere Sebas in questo momento. Perdonami, madre…
Bronya: Sto bene, davvero. Ho solo affrontato qualche scaramuccia nell’Underworld, ma niente che non fossi in grado di gestire.
Cocolia: L’Underworld? Oh… capisco.
Cocolia: In tal caso, fai rapporto su tutto ciò che hai visto, Comandante Bronya.
Bronya: Dopo il fallito inseguimento a Backwater Pass, i ricercati stranieri e io siamo finiti in qualche modo nell’Underworld.
Bronya: Trovandoci in una situazione disperata, abbiamo stretto una tregua temporanea per aiutare gli abitanti del Sottosuolo a risolvere alcune… questioni di pura sopravvivenza.
Bronya: Abbiamo anche affrontato e sconfitto un antico automa noto come “Svarog”, e appreso alcune verità… sullo Stellaron.
Cocolia: …
Cocolia: …Ti ascolto. Continua.
Bronya: Madama Cocolia, ho la ferma convinzione che i visitatori scesi oltre il cielo non siano affatto i criminali che credevamo.
Bronya: Li ho visti impugnare le armi nel nome della giustizia e rischiare la propria vita per proteggere gli altri. E posso affermare con certezza che sono giunti qui per lo Stellaron unicamente per porre fine alla catastrofe che affligge Belobog.
Bronya: Madre… tu hai sempre saputo la verità sullo Stellaron, non è così? La responsabilità di portare il peso di quella verità un giorno ricadrà su di me. Questo è il fardello della Guardian: custodire questi segreti per l’eternità.
Bronya: Perciò… ti chiedo perdono per la mia insubordinazione, ma ritengo che l’ordine di eliminare gli stranieri sia stato un errore gravissimo! Per risolvere la crisi dello Stellaron gli Architects hanno atteso centinaia di anni, e quegli stranieri potrebbero essere la nostra sola… la nostra sola—
Cocolia: Basta così!
Bronya: …!
Cocolia: Arrogante, ignorante… Oh, quanto mi deludi, Bronya.
Cocolia: Hai scorto appena la punta dell’iceberg e credi già di sapere tutto. Trascorri qualche giorno in mezzo alla feccia dell’Underworld, e all’improvviso hai la sfrontatezza di mettere in discussione i miei ordini?
Cocolia: Guardie! Portate via Bronya—
Bronya: —Loro non sono feccia!
Bronya: Per tutta la vita, ogni singola cosa che mi hai nascosto… adesso me ne ricordo nitidamente! Questa volta… questa volta non farò un passo indietro, Madama Guardian! E ti prego, smettila di liquidarmi con scuse evasive.
Bronya: Dimmi cosa hai visto! Cos’è esattamente ciò che nascondi a tutti noi? Perché continui a mandare le Silvermane Guards a morire nel Fragmentum? Perché hai condannato all’abbandono la gente del Sottosuolo? E perché… perché questo tuo improvviso e drastico cambiamento?
Cocolia: …Capisco.
Cocolia: Sapevo che questo momento sarebbe giunto, prima o poi… Soltanto, non immaginavo così presto.
Cocolia: Vuoi sapere perché ho impartito quegli ordini… dico bene? Credi davvero di essere pronta ad apprendere la verità?
Bronya: Sì. Sono pronta… Madre.
Cocolia: Allora vieni con me, Bronya.
Cocolia: È giunto il momento che tu la ascolti… la voce di questo mondo morente.
(Un sussurro inquietante e sinistro risuona nell’aria) Vieni… Vieni a me…

(Transizione scenica: Administrative District — Il gruppo dell’Astral Express e Seele emergono in superficie)

March 7th: Ah, finalmente siamo tornati! …Avevo quasi dimenticato che sapore avesse l’aria fresca! Gnam, gnam, gnam!

[Trailblazer] Dove andiamo adesso?

March 7th: Aspetta! Non ho ancora finito di respirare a pieni polmoni… D’accordo, andiamo.

[Trailblazer] Che sapore ha?

March 7th: …Di libertà… Di gelo… A dire il vero, principalmente di gelo! Muoviamoci.

[Trailblazer] Non ci stiamo dimenticando qualcosa?

Dan Heng: No.

Seele: Dov’è finito Sampo…?

March 7th: Niente affatto. Prossima domanda!

March 7th: Qual è la nostra prossima meta? Dovremmo trovare un posto dove riposare un attimo i piedi… purché non sia di nuovo il Goethe Hotel!
Seele: Tipico di quell’inaffidabile di Sampo… Probabilmente ha intuito che gli avremmo chiesto dove fosse il suo nascondiglio segreto. Non ha fatto in tempo a mettere piede nell’Administrative District che è già sgattaiolato via!

[Trailblazer] Dovremmo nasconderci dove nessuno sospetterebbe: dritti all’hotel!

March 7th: Ma neanche per sogno! Il direttore ci riconoscerebbe all’istante, e ci sono Silvermane Guards appostate ovunque lì attorno. Sarebbe come consegnarci su un piatto d’argento!

[Trailblazer] Nel momento del bisogno si riconoscono i veri amici: troviamo un Landau!

March 7th: Il fratello o la sorella? Se parli di Gepard dobbiamo fare molta attenzione… È il comandante supremo delle Silvermane Guards sul campo: probabilmente riceverebbe una medaglia per ciascuno di noi se ci catturasse!

[Trailblazer] Casa è dove si trova il cuore: torniamo sull’Astral Express!

March 7th: Ma dov’è finito il tuo spirito di lealtà!? Uff, anche se… ammetto che non sarebbe affatto male…

March 7th: Dan Heng, tu che ne pensi?
Dan Heng: Credo che la scelta migliore sia andare a trovare Serval Landau.
March 7th: Quindi pensi sia meglio evitare Gepard per il momento, giusto?
Dan Heng: È un ufficiale d’élite delle Silvermane Guards. Non sarebbe affatto facile avvicinarlo. E poi… se non è stato convinto dalla lettera di Bronya, andremmo dritti nella tana del lupo.
March 7th: Mmh, ha senso… Immagino non ci resti che dirigerci all’officina di Serval, allora?
Dan Heng: Sì. Ma… dobbiamo mantenere un profilo bassissimo: siamo ancora a tutti gli effetti dei ricercati.
March 7th: Che c’è, Seele?
Seele: Niente, è solo che… è tutto così nuovo.
Seele: L’ultima volta che sono stata in superficie ero solo una bambina. Non ricordo quasi nulla di questo posto.
Seele: L’Overworld e l’Underworld… Siamo stati… siamo stati separati per così tanto tempo.
Seele: Sto bene. Andiamo.

2. Parlare con Serval e Nascondersi nell’Officina

(Attraversando con cautela le strade dell’Administrative District)

Seele: Ci sono così tante Silvermane Guards di pattuglia. È sempre così affollato di soldati qui attorno?
Dan Heng: No, non ricordo una sorveglianza così rigida la scorsa volta… Potrebbe essere collegata alla nostra presenza.
Dan Heng: La Supreme Guardian è probabilmente già al corrente del nostro ritorno. Bronya…

(Avvicinandosi all’ingresso del Neverwinter Workshop)

Serval: (Dall’interno della porta chiusa) Chi è? L’officina oggi è chiusa, dovrete tornare domani!

[Trailblazer] Siamo quelli che aggiustano i radiatori!

Serval: Eh…?

[Trailblazer] È un cliente facoltoso con le tasche piene di soldi!

Serval: Ah, non mi interessa: ho bisogno di tempo, non di denaro!

March 7th: Serval! Siamo passati di qui tempo fa e ti abbiamo aiutato a riparare un po’ di roba, ti ricordi?
Serval: Cosa…?
Serval: Ah, mi ricordo! I tre stranieri venuti da fuori! Ma un momento… cosa ci fate ancora a spasso per la città?! Lo sapete che le Silvermane Guards vi stanno cercando dappertutto?
Serval: Presto, fate finta di niente ed entrate! Non fatevi vedere da nessuno!

(Entrando nel Neverwinter Workshop)

Serval: D’accordo, qui dentro sarete al sicuro. La mia officina ha un ottimo isolamento acustico, e quasi nessuno viene a disturbarmi.
Serval: Ma si può sapere che razza di crimine avete combinato? Hanno richiamato una marea di guardie direttamente dalla prima linea solo per darvi la caccia: una cosa mai vista! Adesso stanno perlustrando l’intera città e la gente è nel panico più totale.
March 7th: Oh, noi abbiamo solo—
Dan Heng: Non ancora, March.
Dan Heng: Bronya ci ha detto che potevamo fidarci ciecamente di te.
Serval: Vuoi forse dire che tu non ti fidi completamente di me? (Dan Heng annuisce con serietà)
Serval: Ottimo! È una mossa intelligente. Ma potete stare tranquilli: io e Cocolia non ci parliamo nemmeno più. È stata lei a cacciarmi a pedate dagli Architects… Mi rifiuto categoricamente di stare dalla sua parte.
Serval: Non credo affatto che voi siate cattive persone, e gli Architects dovrebbero esibire prove schiaccianti e pubbliche per farmi cambiare idea. Inoltre conosco bene il loro modo di fare: se avessero delle prove vere, le avrebbero già sbandierate a tutta la città.
Serval: Conosco fin troppo bene lo stile di Cocolia: mandare tutti nel panico prima di ogni altra cosa.
Serval: …E la maggior parte della gente, quando è presa dal panico, non si ferma certo a riflettere sui dettagli.

[Trailblazer] Conosci bene Cocolia?

Serval: Eh, si può dire di sì… Un tempo eravamo come sorelle, inseparabili. Ovviamente tutto questo accadeva prima che diventasse la Supreme Guardian…

[Trailblazer] E su quali dettagli hai riflettuto?

Serval: Io? Nessuno! Quello che combinano Cocolia e gli Architects non mi riguarda più. Il mio tempo è troppo prezioso per sprecarlo a lambiccarmi il cervello.

[Trailblazer] Ti è antipatica Cocolia?

Serval: Antipatica? Ti ho detto che eravamo come sorelle: inseparabili. Ma questo accadeva prima che assumesse la carica di Supreme Guardian…

Serval: Al giorno d’oggi mi limito ad aggiustare macchinari in quest’officina e a suonare la mia musica. È un’esistenza piuttosto spensierata.
Serval: sigh Se non sto attenta finirò per annoiarvi tutti con le mie storie strappalacrime del passato. Torniamo a voi: se la nostra dispersa Bronya vi ha detto di venire qui da me, dovete avere qualcosa di davvero importante da dirmi.
Serval: Potete fidarvi di me. So che le nostre strade si sono incrociate solo una volta, ma il mio intuito mi dice che siete brave persone. E ho un ottimo intuito, sia chiaro! Haha.

[Trailblazer] Tanto vale raccontare tutto per filo e per segno, dall’inizio alla fine.

March 7th: Uh! Sono io la migliore a raccontare le storie: lasciate fare a me, lasciate fare a me!

Dan Heng: …Cerca di non abbellire troppo i fatti.

[Trailblazer] Meglio andare subito al sodo e riassumere in breve.

March 7th: Uh! Sono io la migliore a raccontare le storie: lasciate fare a me, lasciate fare a me!

Dan Heng: …Forse è meglio se lo faccio io, altrimenti saremo ancora qui domattina. (I Nameless raccontano nel dettaglio le loro vicissitudini nell’Underworld, i dati storici estratti da Svarog sullo Stellaron e consegnano la lettera sigillata di Bronya)

Serval: Quindi è questo ciò che stava accadendo… ecco perché non avevamo più notizie di Bronya ultimamente. sigh Dopo tutti questi anni di isolamento, senza un solo barlume di notizie da laggiù, ecco cosa ne è stato dell’Underworld…
Serval: Vi credo: non ci sarebbe stato alcun modo di inventarsi tutti questi colpi di scena. E per di più abbiamo la signorina Seele qui presente come prova vivente. Per quanto riguarda lo Stellaron… heh, ho capito perché Bronya vi ha mandati da me.
Serval: …Quando ero ancora un membro degli Architects all’interno della Divisione di Ricerca Scientifica, stavo conducendo ricerche proprio sullo Stellaron.
Serval: Non avrei mai pensato di risentire quella parola dopo essere stata espulsa… Venite, vi racconterò ogni cosa.

3. I Segreti dello Stellaron e le Linee del Fronte

Serval: Solo pochissime persone a Belobog conoscono la reale esistenza dello Stellaron. E persino chi ne è al corrente non lo collegherebbe mai al Fragmentum o all’Eternal Freeze.
Serval: Ma in base ai dati registrati in quel robot, Svarog… gli Architects avevano scoperto la verità moltissimo tempo fa. I risultati delle ricerche furono deliberatamente occultati affinché il mondo esterno non ne venisse mai a conoscenza.
Serval: Che sfortuna la mia… Tra tutti gli argomenti di ricerca che avrei potuto scegliere, mi sono ostinata a voler indagare sullo Stellaron! Adesso è chiaro: chiunque provasse ad avvicinarsi alla verità sarebbe stato espulso o “abbandonato”.
Serval: Forse dovrei persino ringraziare Cocolia. Tutto ciò che ha fatto è stato cacciarmi via… Avrebbe potuto benissimo prendere provvedimenti molto più drastici e permanenti.

[Trailblazer] Quanto ne sai sullo Stellaron?

Serval: Avevo intuito che lo Stellaron e il Fragmentum fossero collegati tra loro, quindi ero già a un passo dalla verità. È un peccato che gli Architects mi abbiano cacciata prima che potessi scoprire che l’origine stessa del Fragmentum era lo Stellaron in persona.

Serval: Prima di perdere il mio incarico, stavo inoltrando la richiesta di autorizzazione per esaminare lo Stellaron direttamente sul campo. Era il mio tema di ricerca, ma non avevo mai potuto posarvi gli occhi sopra: le mie analisi si basavano esclusivamente su archivi storici e simulazioni di laboratorio.

Serval: Poco dopo aver consegnato il mio rapporto preliminare e la domanda di ispezione, ho ricevuto la condanna. Era palese che qualcuno non voleva assolutamente che le mie ricerche proseguissero.

[Trailblazer] Hai idea di quale sia il vero obiettivo di Cocolia?

Serval: Cocolia… Sono passati così tanti anni dall’ultima volta che ci siamo parlate. Eravamo grandi amiche un tempo: non c’era segreto che non condividessimo.

Serval: È diventata una persona completamente diversa dal momento in cui ha assunto il ruolo di Supreme Guardian. I principi in cui credeva, il suo entusiasmo… è stato come se fossero stati risucchiati via da lei da una qualche forza misteriosa.

Serval: Ha firmato lei stessa l’ordine della mia espulsione e si è rifiutata categoricamente di ricevermi… Non ho mai capito quel comportamento, e ho rinunciato a cercarvi una logica tanto tempo fa.

Serval: Certe volte mi chiedo persino se sia davvero diventata un’altra persona… vi sembra possibile? Forse esiste una coscienza collettiva dei Guardian che viene tramandata di generazione in generazione… e la vera Cocolia è già svanita nel nulla.

Serval: Viene forse costretta dalle passate generazioni di sovrane a prendere decisioni così assurde? Chissà… ma potrebbe essere un ottimo spunto per comporre una canzone.

[Trailblazer] Possiamo provare a parlare con Gepard?

Serval: Con Gepard? Neanche per sogno… È un brav’uomo, ma è anche notoriamente inflessibile.

Serval: Per mio fratello gli ordini vengono prima di qualsiasi altra cosa al mondo. Anche se gli incollassi la lettera di Bronya sulla fronte, non batterebbe ciglio.

Serval: Dovrete scegliere le parole con estrema cura se vorrete convincerlo di qualcosa. Sarebbe meglio se gli parlassi io… anche se prima mi servirebbe una strategia adeguata.

[Trailblazer] Sai dove si trova lo Stellaron?

Serval: Sì. Non l’ho mai osservato direttamente, ma attraverso le simulazioni di laboratorio e le indagini geologiche a lungo raggio avevo tracciato una posizione approssimativa.

Serval: Stando alle rilevazioni, lo Stellaron si trova molto probabilmente a nord di Belobog… da qualche parte nelle desolate Snow Plains.

Dan Heng: Dobbiamo individuarlo al più presto: idealmente prima che Cocolia compia la sua mossa definitiva. Puoi indicarci la strada?
Serval: Nessun problema, stavo pensando esattamente alla stessa cosa! Ma temo che spiegarvi la strada a parole non sia sufficiente.
Serval: L’area a nord di Belobog è stata quasi interamente inghiottita dal Fragmentum. Se volete raggiungere le Snow Plains settentrionali, dovrete prima superare la Silvermane Guard Restricted Zone sulla prima linea di difesa.
Serval: E anche se riusciste a superare la zona presidiata tutti interi… vi ritrovereste con una valanga di mostri del Fragmentum da affrontare.

[Trailblazer] La Silvermane Guard Restricted Zone?

Serval: Esatto. È lì che è dislocata la forza principale delle Silvermane Guards. Hanno trincerato le loro posizioni per contenere l’avanzata inarrestabile del Fragmentum.

[Trailblazer] Una valanga di Fragmentum…

Serval: Proprio così. Ed è completamente diverso dalle città sotterranee che mi avete descritto: il Fragmentum lassù ha letteralmente fatto a pezzi ogni cosa. Non c’è alcun segno di vita umana, solo mostri.

March 7th: A sentirla così… noi tre e Seele potremmo non bastare. Perché non torniamo nell’Underworld e convinciamo Wildfire a venire con noi?
Dan Heng: Temo che non abbiamo abbastanza tempo.
Serval: Ehi, basta con questo pessimismo! All’epoca dei miei incarichi ufficiali ho passato un sacco di tempo a nord: conosco molto bene sia i soldati che gli ufficiali sulla linea del fronte.
Serval: Qui serve usare il cervello, non solo la forza bruta. Che ne dite se vi ci porto io stessa?
March 7th: Davvero? Fantastico! Fiuu, fa molta meno paura se abbiamo con noi qualcuno del posto a farci da guida!
Serval: Haha, dopotutto voglio vederlo anch’io quello Stellaron, sapete? È stato il mio oggetto di ricerca per oltre dieci anni. E non è che si abbiano così tanti decenni da spendere nella vita!
Serval: Allora è deciso! Non c’è un minuto da perdere: muoviamoci non appena siete pronti.

4. L’Incursione di Gepard e la Partenza verso il Fronte

(Mentre il gruppo si avvicina all’uscita, risuonano improvvisamente colpi perentori alla porta)

Serval: A—Accidenti! Mi ero completamente dimenticata che mio fratello aveva detto che sarebbe passato oggi…
Serval: Presto, trovate un posto dove nascondervi! Fate in fretta, ci penso io a gestirlo! (I Nameless e Seele si rannicchiano al volo dietro il bancone da lavoro e tra cumuli di vasi di piante appassite)

(Gepard varca la soglia dell’officina)

Serval: G—Gepard, sei tu! Non credevo che avresti trovato il tempo per una visita, con la situazione così tesa al fronte, hehe…
Gepard: La situazione è sotto controllo, l’ultima ondata di mostri ha rallentato. Sono tornato in città per sbrigare alcune faccende urgenti, ma ripartirò per il fronte tra poco… Credevo di avertelo detto.
Serval: Ah? Oh, sì, certo, hai ragione…
Gepard: …Sorella, sei un po’ pallida. È successo qualcosa?
Serval: N—No, perché mai dovrebbe essere successo qualcosa?
Gepard: Di solito non mi chiami mai con il mio nome completo.
Serval: sigh Ma se hai sempre detto che detesti quando ti chiamo “fratellino” in pubblico! Ebbene, sono d’accordo con te. Suona molto meglio usare il tuo nome completo. Giusto, fratellone?
Gepard: …Puoi chiamarmi come preferisci. Senti Serval, oggi sono qui per affari ufficiali. C’è un guasto al Dispositivo Generatore di Barriera e gli ingegneri del nostro reparto non sanno dove mettere le mani. Ho bisogno che gli dia un’occhiata tu.
Serval: Quei tizi non sanno guardare al di là del proprio naso! Ovvio che non riescano a comprendere i segreti del mio progetto. sigh E io che pensavo fosse qualcosa di grave. Lascialo pure qui, ci penserò io.
Gepard: Ti ringrazio per il disturbo.
Serval: Ma perché sei sempre così cerimonioso? Ah, e come mai la città è sotto coprifuoco all’improvviso? È accaduto qualcosa di grave?
Gepard: Ho… ho ricevuto l’ordine di mantenere il massimo riserbo.
Serval: Il piccolo Geppie… Guarda come si è fatto grande… Tratta con sufficienza la sua cara sorella civile…
Gepard: Non dire così… sigh E va bene. Tanto se non te lo dicessi io, ci penserebbe Pela a farlo…
Gepard: Ieri notte Lady Bronya è riapparsa all’improvviso. È entrata dritta a Qlipoth Fort senza dire una sola parola a nessuno.
Gepard: La Supreme Guardian teme che i tre intrusi abbiano seguito Bronya fuori dal Fragmentum fino al Distretto Amministrativo. Ha dichiarato il coprifuoco sull’intera città e ci ha ordinato di dare la caccia e arrestare qualsiasi individuo sospetto.
Serval: Ah! Ecco spiegato il motivo… mi chiedevo come mai non avessi notizie di Bronya. Ma lei sta bene?
Gepard: Non ne sono sicuro. Non ha più lasciato Qlipoth Fort. La Supreme Guardian si è limitata a confermare che era tornata, nient’altro.
Seele: (Sussurrando dal nascondiglio) …!
Serval: Beh, ero davvero in pensiero per lei… Dopo la sua sparizione il carico di lavoro di Pela è raddoppiato: diceva di non avere nemmeno il tempo di respirare.
Gepard: Quella ragazza ti racconta davvero qualsiasi cosa… Oh, a proposito: l’ultima volta che sono passato di qui ho dimenticato la mia fiaschetta in edizione limitata del Goethe Hotel. Fammi dare un’occhiata in giro, mi sembrava di averla lasciata laggiù…
Serval: A—Aspetta!
Gepard: Che succede? Mi sembri davvero strana oggi, Serval…
Serval: È che… ecco, sì! Ti ricordi tutti quei fiori che hai trascurato fino a farli marcire del tutto? Li ho accatastati tutti lì dietro durante un momento di pulizie di primavera, e adesso mandano un odore nauseante! Perciò… non avvicinarti laggiù!
Gepard: …Mi sembra una scusa alquanto bizzarra per impedirmi di guardare… e poi, dovrei davvero credere che ti sei messa a fare le pulizie di primavera? Ci scommetto che ti sei rimessa a trafficare con qualche ricerca proibita…
Serval: Non è affatto vero! Ma come ti permetti?! Per chi mi hai presa, sentiamo?
Gepard: sigh Lasciamo perdere. Questo è il tuo spazio e non ho intenzione di intromettermi. Ho degli affari da sbrigare. A presto, Serval.
Serval: Ehi! Aspetta un secondo… Quegli intrusi, volevo chiederti: di quale crimine sono accusati esattamente?
Gepard: Stanno complottando per rovesciare gli Architects e seminare distruzione in città.
Serval: Uhm… mi ricorda molto le accuse che fecero a suo tempo contro di me. I metodi di Cocolia non cambiano mai.
Gepard: Non dire così, Serval. So bene che covi ancora rancore verso la Supreme Guardian, ma questa non è una faccenda su cui scherzare.
Serval: …E mi stai sgridando di nuovo! D’accordo, come vuoi, fratellone. Faresti meglio ad andare; vieni ad ascoltare le prove della band con me e Pela la prossima volta!
Gepard: Verrò… se il dovere me ne lascerà il tempo.

(Gepard esce dall’officina)

Serval: Il pericolo è passato! Potete uscire adesso.
March 7th: Fiuuu… stavo quasi per soffocare! Ma che razza di colpo di scena da manuale era questo…
Serval: Ho sudato freddo quando ha detto che voleva riprendersi la fiaschetta…
Seele: …La situazione è critica. Bronya è in grave pericolo: dobbiamo andare a salvarla immediatamente!
Serval: Tentare di assaltare Qlipoth Fort da soli? Scordatelo, Seele. Non mi importa quanto tu sia abile con la falce: non vi manderò certo a compiere una missione suicida.
Serval: State tranquille: Cocolia può essere cambiata nel corso degli anni… ma non farebbe mai del male a Bronya. Di questo ne sono assolutamente certa.
Seele: …Parli esattamente come parlava lei. Non vi capisco proprio: siete contro Cocolia, eppure per certi versi continuate a fidarvi ciecamente di lei.

[Trailblazer] Ti è venuto in mente un modo per convincere Gepard?

Serval: Avete visto le sue reazioni poco fa? A meno che non gli mostriamo prove inconfutabili, non metterà mai in discussione gli ordini di Cocolia. Se provaste a fermarlo adesso, il nostro piano andrebbe in fumo all’istante.

[Trailblazer] Gepard sta andando alla Silvermane Guard Restricted Zone?

Serval: Non l’avete sentito? Ha detto che deve sbrigare altre faccende in città prima di ripartire. Se ci muoviamo veloci, riusciremo ad arrivare prima di lui e ad agire indisturbati.

Serval: Forza, muoviamoci verso la Restricted Zone! Se giochiamo d’anticipo e troviamo lo Stellaron prima che sia troppo tardi, Cocolia si ritroverà con le spalle al muro.